VISAとマスターどちらを選ぶ?
クレジットカードには、国際的に使えるブランドとして、VISA(ビザ)、MasterCard(マスターカード、通称マスター)、American Express(アメリカン・エキスプレス、略称アメックスAMEX)、Diners Club(ダイナースクラブ、通称ダイナース)、JCBの5種類があります。
VISAとMasterCardは、世界中にそれぞれ約3,000万店の加盟店を持つ国際的な電子決済ネットワークを構築しており、「決済カード」と呼ばれています。日本国内で発行されるクレジットカードも、ほとんどがVISAかMasterCardに加盟したカード会社によって発行されており、それによって世界各国での利用が可能になっています。ちなみに、VISAブランドを管理する企業、VISAインターナショナルは、独自のカードを発行していません。VISAカードはすべて加盟カード会社によって発行されています。一方、MasterCard を管理するMasterCardインターナショナルもカードの発行業務を行なっていませんが、関連企業のMasterCardワールドワイドが独自カードを発行しており、日本でも盛んに会員募集の広告展開を行なっています。
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クレジットカードを選ぶとき、VISAとMasterCardどちらにしようか迷うかもしれませんが、日本国内で使用する限り、どちらを選んでも使い勝手は同じです。また、海外での使用についても、かつてはVISAは南北アメリカで優勢、MasterCardはヨーロッパで強いと言われていましたが、現在はVISA・MasterCard両方に加盟しているカード会社が海外でも多くなり、二大ブランドの優劣はなくなったようです。
AMEX、Diners Club、JCBの3ブランドは、世界の一流ホテルやレストラン、リゾートホテル・ゴルフ場などのレジャー施設に、幅広い加盟店網と充実したサービスシステムを展開しており、「T&Eカード」(トラベル&エンタテイメントカード)と呼ばれています。ただし、VISAとMasterCardもT&E関係のサービスを充実させており、3ブランドをT&Eカードと呼ぶことはすでに時代遅れかもしれません。AMEXとDiners Clubは、国内の加盟店が二大ブランドほど多くありませんが、海外旅行や海外出張をする人のセカンドカードとして向いています。JCBは日本で唯一の国際ブランドであるとともに、国内の加盟店網も充実しています。T&Eカードとしてだけでなく、メインカードとして使用できます。
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